Дорога от Рима до Флоренции была совершенно непохожа на ночной кошмар на Сардинии: во-первых, она протекала по живописнейшим ландшафтам Лацио, Умбрии и Тосканы, во-вторых, была идеально ровной и в-третьих, под стать дороге была и машина: вместо Музы, степенной и тихоходной, в Риме мы обрели Ромео*. Своим видом и характером он мало напоминал шекспировского героя, скорее уж персонажа из Romeo&Julietta, был в меру шикарен, в меру хулиганист, в меру тонирован, легок на подъем, скор в движениях и весьма комфортен. Italiano Vero :)!
-----------------------
*
вот такого
:). Признанный автоэксперт в лице моей сестры при сообщении о забронированном Альфа Ромео уточнил: "139?" и, услышав "нет, 159", удовлетворенно хмыкнул. Три часа дороги пролетели незаметно - развлекли нас, помимо ландшафтов и легкого дождика, шуточки шоферов фур: любимым развлечением этих людей было занять все полосы трассы в ряд и так ехать, с прохладненькой скоростью 120 км/ч, иногда беседуя друг с другом через открытые окна, иногда просто переглядываясь, а иногда и делая вид, что вообще никого рядом нет. Учитывая, что трасса и машина позволяли нам 180 влегкую, мы при первой же возможности от них отрывались, и так, с ветерком, доехали до Флоренции в легких сумерках.

Отель представлял собой живописный чердак с возможностью осмотреть прилегающие крыши и звездное небо.
Наутро я отправилась в традиционный пеший поход по городу. Как и в большинстве старинных городов, машина совершенно бесполезна в исторической части Флоренции: оставить ее, как правило, негде. Во Флоренции я поняла, на чем основано европейское правило останавливаться, если дорогу решил перейти пешеход. Никакого альтруизма, одна банальная целесообразность. Улицы узкие, скорость движения маленькая - проще и быстрее пропустить пешехода "в частном порядке" и спокойно ехать дальше, так что движение получается практически непрерывное. Если же попытаться установить светофоры, около каждого из них будет выстраиваться очередь из машин этак на пару кварталов, и через полчаса весь город будет как одна большая дымящая автостоянка.
Так как мне еще не удавалось заблудиться ни в одном европейском городе, я решила и в этот раз обойтись без всяких карт и путеводителей, потому что гораздо интереснее просто ходить по старым улицам и интуитивно находить те пути, которые приводили его давних жителей к важным для них местам. Так, не особо заботясь о связности маршрута, я вышла на набережную реки Арно

(странный бетонный вал делит ее наискосок, на шлюз непохоже, и, видимо, с судоходством эта река давно распрощалась). Здания

нависают тут прямо над рекой и ситуация ажется прямо противоположной венецианской: там вода забирается в дома, а тут ей давно уже до них не дотянуться...

Долго ли, коротко ли, делая по дороге разные бессвязные фотографии

(тут мне очень понравилось слово для обозначения винной лавочки - дословно было бы "бутылочная"), я дошла до знаменитого Ponte Vecchio

и отправилась дальше, стараясь углядеть, осталось ли что-нибудь, кроме "официальных" достопримечательностей, указывающее на то, что в этом городе творили Микеланджело и Боттичелли, а в его окрестностях был написан "Декамерон".

.
Во Флоренции мы провели четыре дня, и выбранная тактика "ходить и смотреть" оправдала себя полностью. Человек, ходящий по незнакомым улицам, совершенно свободен - свернуть или нет, остановиться или идти, в любом случае ты оказываешься в выигрыше, и город выдает тебе маленькие призы за любопытство: улочку, которая сконструирована так, что кажется расплывающейся от жары

, таинственный герб на потолке полутемной арки

и возможность спрятаться от +38 в прохладном дворике с чудесной каменной резьбой на стенах.
Здесь, в этом дворике, все дышало приключениями в духе Боккаччо, и они не замедлили случиться, поэтому рассказ о Санта-Кроче и Уффици будет в следующий раз.
P.S. по неизвестной причине модель этого белого сарафана

, купленного совершенно случайно, называется route 66 :).